通常把用來(lái)抽吸、輸送液體和使液體增加壓力的機(jī)器統(tǒng)稱為泵。從能量觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，泵是一種轉(zhuǎn)換能量的機(jī)器。它把原動(dòng)機(jī)的機(jī)械能轉(zhuǎn)化為被輸送液體的能量，使液體的流速和壓力增加。
　　以前，泵只用來(lái)輸送常溫清水，所以常稱為水泵。現(xiàn)在，泵除了可以輸送各種常溫液體外，還可以輸送溫度高達(dá)800℃的液體和液態(tài)金屬；也可以輸送溫度為零下200℃左右的液態(tài)氧、液態(tài)氫等低溫液體；大通道或單通道的葉輪泵還可以輸送帶有固體顆粒的液體（固體顆粒直徑可以大至幾百毫米），如煤、礦石，魚(yú)、甜菜等；帶切碎刀刃葉輪的離心泵還可在輸送液體的過(guò)程中把塑料袋、尼龍繩、稻草、衛(wèi)生巾等長(zhǎng)纖維物體撕裂、切碎、形成良好的無(wú)堵塞輸送。
　　現(xiàn)在，泵作為一種通用機(jī)械，在國(guó)民經(jīng)濟(jì)各個(gè)領(lǐng)域中都得到了廣泛的應(yīng)用。農(nóng)業(yè)的灌溉和排澇，城市的給水和排水都需要泵。在工業(yè)生產(chǎn)的各個(gè)部門(mén)中，泵更是不可缺少的設(shè)備。如在城市的高樓大廈中需要變頻供水泵、消防泵、噴淋泵、管道泵、多級(jí)泵、熱水屏蔽泵、潛水排污泵等。在動(dòng)力工業(yè)中需要鍋爐給水泵、強(qiáng)制循環(huán)泵、循環(huán)水泵、冷凝泵、灰渣泵、疏水泵、煤油泵等；在采礦工業(yè)中需要礦山排水泵、水砂充填泵、永采泵、煤水泵等；在石油工業(yè)中需要泥漿泵、注水泵、深井采油泵、潛油泵、疏油泵、石油煉制用泵等；在化學(xué)工業(yè)中需要耐腐蝕泵、流程泵、輸油泵、屏蔽泵、磁力泵、計(jì)量泵等；在交通運(yùn)輸工業(yè)中
　　需要燃油泵、噴油泵、潤(rùn)滑油泵、液壓泵等。
　　泵的分類(lèi)：泵的種類(lèi)很多，可按其工作原理、特征和用途加以分類(lèi)。除了上述基本的分類(lèi)方法外，還有其他分類(lèi)方法。按用途部門(mén)不同可分為工業(yè)用泵和農(nóng)用泵，而工業(yè)用泵又可分為化工用泵、石油用泵、電站用泵、礦山用泵等；按其輸送液體性質(zhì)不同，又可分為清水泵、污水泵、油泵、酸泵、液氨泵、泥漿泵和液態(tài)金屬泵等；按泵的性能、用途寬窄和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)可分為一般用泵和特殊泵；按泵的工作壓力大小可分為低壓泵、中壓泵、高壓泵和超高壓泵等。
　　隨著泵類(lèi)產(chǎn)品的發(fā)展，泵的分類(lèi)也在不斷發(fā)展。各種類(lèi)型泵的使用范圍是不同的。可以看出，離心泵所占的區(qū)域大。一般流量在5～2000m./h，揚(yáng)程在8～2800m的范圍內(nèi)，使用離心泵是比較合適的。因?yàn)樵诖诵阅芊秶鷥?nèi)，離心泵具有轉(zhuǎn)速高、體積小、重量輕、效率高、流量大、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、性能平穩(wěn)、容易操作和維修等優(yōu)點(diǎn)。國(guó)內(nèi)外生產(chǎn)實(shí)踐表明，離心泵的產(chǎn)值在泵類(lèi)產(chǎn)品中也是高的。